è professore emerito di Storia delle religioni alla University of Chicago. Si è occupato di religioni indo-europee e dei rapporti tra religione, potere, politica. Co-direttore della rivista «History of Religions» dal 1993, ha pubblicato tra gli altri Theorizing Myth: Narrative, Ideology, and Scholarship (1999), Religion, Empire and Torture: The Case of Achaemenian Persia with an appendix on Abu Ghraib (2007), Between History and Myth: Stories of Harald Fairhair and the Founding of the State (2014).