Il ritorno di Martin Guerre

L’astuto contadino Arnaud du Tilh aveva quasi persuaso i dotti giudici del tribunale di Tolosa di essere effettivamente Martin Guerre, quando, un giorno dell’estate 1560, nell’aula della corte entrò spavaldamente un uomo con una gamba di legno a rivendicarne identità, beni e moglie: Martin Guerre, quello vero. Questo caso giudiziario straordinario - che affascinò fin da subito avvocati, poeti e letterati, tra cui Montaigne - è stato narrato per secoli , tanto da diventare leggenda nel villaggio dei Pirenei dove l’impostore fu impiccato più di 400 anni fa, e un film: Il ritorno di Martin Guerre, con Gérard Depardieu e Nathalie Baye (1983). Per la sceneggiatura fu ingaggiata come consulente Natalie Zemon Davis, una delle più celebri storiche americane. La lunga ricerca negli archivi e sui libri di legge del tempo aggiunse ulteriore profondità a questo caso misterioso e da qui nacque il libro, tradotto in molte lingue e ora finalmente di nuovo disponibile in italiano. Come era riuscito l'impostore a impersonare così bene Martin Guerre? Perché Bertrande de Rols, un’onesta contadina, lo aveva accettato come marito? In un'epoca in cui impronte digitali e fotografie non esistevano, quali strumenti avevano i giudici per dirimere un caso simile? Attraverso fonti coeve e testimonianze giudiziarie, l'autrice ricostruisce in maniera brillante la sensibilità e i desideri degli abitanti di un villaggio di campagna in un mondo di idee tradizionali su proprietà e famiglia e con credenze religiose in mutamento.

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