Che cos’è un ritratto ? Da quando esiste nella dimensione che ci è più familiare, vale dire come un’immagine che riproduce i tratti di un individuo e soprattutto il volto ? Dove si conservavano tali effigi, dipinte, scolpite, disegnate o incise ? Erano facilmente accessibili ? In quanto oggetto politico e sociale, come contribuisce il ritratto ad una migliore conoscenza delle società europee in momenti diversi della loro storia, tanto nei grandi centri della Cristianità che nelle periferie o nelle corti, o ancora in territori lontani, ove il problema razziale fu sempre un elemento importante ? Gli autori di questo volume sono storici e storici dell’arte originari di paesi diversi che hanno accettato di confrontarsi sul tema del ritratto, uno dei generi fondamentali dell’arte occidentale, a partire da diverse realtà cronologiche e geografiche, ma senza pretendere all’esaustività. Tra gli storici, alcuni hanno scelto di concentrarsi sul genere del ritratto scritto. Un fotografo contemporaneo, Patrick Tosani, ha accettato di arricchire il dibattito presentando alcune delle sue opere.
Qu’est-ce qu’un portrait ? Depuis quand existe-t-il dans la dimension qui nous est la plus familière, c’est-à-dire en tant qu’image reproduisant les traits d’un individu et en particulier son visage ? Où conservait-on ces images, peintes, sculptées, dessinées ou gravées ? Étaient-elles facilement accessibles ? Qu’apporte le portrait, en tant qu’objet politique et social, à la connaissance des sociétés européennes à différents moments de leur histoire, tant dans les grands centres de la chrétienté que dans les périphéries ou encore dans les milieux de cour, voire dans des territoires lointains où la question raciale fut toujours un enjeu de taille ?
